Saint-Joseph, des grands vins abordables

AOC Saint Joseph, ce qu’il faut savoir :

- Superficie du vignoble : 989 hectares
- Décret AOC : 1956

- Aire de production :

o Département de l’Ardèche : Communes : Andance, Arras-sur-Rhône, Champagne, Charnas, Châteaubourg, Félines, Glun, Guilherand, Lemps, Limony, Mauves, Ozon, Peyraud, Saint-Désirat, Saint-Étienne-de-Valoux, Saint-Jean-de-Muzols, Sarras, Sécheras, Serrières, Talencieux, Tournon, Vion.
o Département de la Loire : Communes : Chavanay, Malleval, Saint-Pierre-de-Bœuf.

- Cépages autorisés :

o Pour les rouges : syrah et, dans la limite de 10 %, marsanne et roussanne.
o Pour les blancs : marsanne et roussanne.

- Rendements autorisés : limite de 40 hectolitres/hectare.
- Densité de plantation : 4500 pieds/hectares
- Taille pour la syrah, la marsanne et la roussanne : en gobelet ou en éventail.

- Les sols :

o Granites, gneiss et micaschistes soit 80 % de l’appellation. Ils sont les plus présents sur les escarpements de la rive droite du Rhône, entre Chavanay et Châteaubourg.
o Les calcaires, présents surtout dans les communes de Guihlerand et Châteaubourg.
o Cailloutis, galets et graviers, présents au sud de l’appellation.

Pour bien des consommateurs, le saint-joseph ne bénéfice pas du même prestige que l’hermitage et sa typicité a du mal à s’imposer. Peut-être faut-il remonter loin dans le temps, quand à la fin du Moyen-Âge, le « vin de Tournon » se divisa en 2 branches : sur la rive droite du Rhône, « le vin de Mauves », futur saint-joseph, et sur la rive gauche, l’hermitage. Prisé des seuls connaisseurs, le saint-joseph resta longtemps confidentiel. L’histoire et la politique firent le reste quand, « de 1307 à 1461, période de la mise en réputation des grands crus, le Rhône servit de frontière » (lire à ce sujet le livre passionnant Les vins du Rhône et de la Méditerrannée, sous la direction de Raymond Dumay, éditions Montalba). Aujourd’hui encore, les coteaux escarpés sont immédiatement associés à l’hermitage laissant au saint-joseph cette image de vin de plaine ou de « petits terroirs ». Ce qu’il faut dire surtout, c’est qu’en quinze ans, un énorme travail de reconquête des terrasses a été mené par le syndicat d’appellation. La remise en culture des vignes de coteaux a donné de très beaux résultats : sur le paysage comme sur les vins. Il suffit de faire le tour du vignoble de Saint-Joseph pour s’en rendre compte. Ajoutons qu’à un prix moyen situé entre 12 et 15 euros la bouteille, le saint-joseph reste un vin au rapport qualité-prix imbattable au regard des hermitages. À Tournon, au siège du syndicat, nous avons goûté en novembre dernier, à l’aveugle, 59 échantillons de rouges 2004 (un millésime généreux en quantité où la finesse prime sur la puissance). Voici notre sélection par ordre de préférence.

LES ROUGES

1. Domaine Pierre Gaillard, cuvée Clos de Cuminaille, 16€
   + 33 (0)4 74 87 13 10 - vinsp.gaillard@wanadoo.fr
   Crémeux avec de la mâcheet  beaucoup de fraîcheur. Style superbe.
2. Domaine Vallet, cuvée Les Muletiers, 12€
   + 33 (0)4 75 34 04 64 – domainevallet@wanadoo.fr
   Crémeux, ample, tanins serrés et fins, charmeur et équilibré.
3. Les Vins de Vienne, cuvée L’Arzelle, 16€
   + 33 (0)4 74 85 04 52 – vdv@lesvinsdevienne.fr
   Fruité concentré, tanins serrés, fraîcheur, le tout à fondre.
4. Domaine Georges Vernay, 15€
   + 33 (0)4 74 56 81 81 – www.georges-vernay.fr
   Fruité ample et mûr, structure serrée, minéral. Beau classique.
5. Domaine Jamet, 9,5€
   + 33 (0)4 75 07 09 61 – JAMETPASCAL@aol.com
   Frais, équilibré, soyeux.
6. Domaine Gilles Robin, 19€
   + 33 (0)4 75 08 43 28 – gillesrobin@wanadoo.fr
   Gourmand, riche, frais, épicé.
7. Domaine Tardieu-Laurent, Cuvée Vieilles Vignes, 20,69€
   + 33 (0)4 90 68 80 25 - info@tardieu-laurent.com
   Style ample, puissant avec une matière souple et mûre.
8. Domaine Thierry Farjon, cuvée « Ma sélection », 11€
   + 33 (0)4 74 87 16 84 –
   Belle facture classique, fruité mûr sur fond austère et minéral, à garder.
9. Domaine Vallet, cuvée Tradition, 9,2€
   + 33 (0)4 75 34 04 64 – domainevallet@wanadoo.fr
   Frais, fin et mûr, beaucoup de caractère.
10. Gaec Rousset, 11€
    + 33 (0)4 04 75 03 30 38
    Style anguleux, finale vive, fruité frais. Pour la table.
11. Domaine Bernard Gripa, 15€
    + 33 (0)4 75 08 14 96 - gripa@wanadoo.fr
    Floral, minéral, fruité, classique et charmeur.

Claire Brosse - 2006